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Quand le Sahel central rencontre l'Afrique centrale, réflexions sur le conflit centrafricain / Thierry Vircoulon
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Le conflit centrafricain n'est pas seulement l'aboutissement final de trente ans de mauvaise gouvernance structurelle depuis la démocratisation ratée des années 1990. Il est aussi et surtout le révélateur d'évolutions géopolitiques : l'effritement graduel des États tchadien et soudanais et le glissement des communautés pastorales du Sahel central jusqu'à la forêt congolaise. Ces évolutions ne se contentent pas de plonger le territoire centrafricain dans l'anarchie, elles sont en train de recomposer l'Afrique centrale. L'implication croissante des miliciens tchadiens et soudanais dans les conflits centrafricains depuis le début de ce siècle met en évidence à la fois la faible emprise des régimes soudanais et tchadien sur leurs turbulentes périphéries, la gouvernance de ces territoires par compromis avec des bandes armées et la formation d'un vaste espace de banditisme régionalisé qui englobe maintenant le territoire centrafricain. Le fait que le pastoralisme soit devenu un enjeu de sécurité majeur en Centrafrique traduit une nouvelle régionalisation de l'espace pastoral : les communautés du Sahel central glissent vers l'Afrique centrale. Alors qu'il était encore saisonnier et temporaire à la fin du siècle dernier, le mouvement du bétail et des hommes en provenance du Sahel central donne maintenant lieu à un nouveau front pastoral au nord de la République démocratique du Congo et modifie le peuplement du nord et de l'est de la Centrafrique. Cette nouvelle migration climatique nord-sud recompose discrètement mais profondément la géopolitique régionale : elle entretient des guerres de terroirs loin dans la brousse, introduit l'islam dans de nouveaux territoires et est vécue comme une invasion par les communautés autochtones. En remettant en cause la frontière invisible écologique, religieuse, sociale, politique et économique séparant l'Afrique sahélienne et l'Afrique centrale, le glissement vers le sud des éleveurs sahéliens va exacerber la conflictualité actuelle.
Voir le numéro de la revue «Hérodote, 179, 01/10/2020»
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