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Il y a deux cents ans, l'apogée de la diversité des girafes / Alexandre Hassanin
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La girafe fascine depuis longtemps les peuples du Nord (Européens, Chinois, Per es, etc.) tant par sa taille que par son allure si particulière. Cette fascination a débuté dès l'époque antique, lorsque Jules César ramena d'Egypte une girafe qu'il fit combattre à Rome contre des lions. Le Nil étant une voie d'accès privilégiée vers l'Afrique subsaharienne, les sultans égyptiens offrirent plusieurs girafes vivantes aux monarques européens, comme Frédéric II (vers 1240) ou Laurent de Médicis (en 1487). Malgré ces cadeaux diplomatiques extraordinaires, peu d'Européens savaient alors à quoi ressemblait véritablement la girafe. En Italie, des représentations très fidèles ont été peintes dès le XVe siècle, mais ailleurs en Europe l'animal restait très imaginé, comme le montre l'illustration démesurée et très approximative publiée par Georges-Louis Leclerc de Buffon en 1776.
Voir le numéro de la revue «Le Courrier de la nature, 327, 01/03/2021»
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