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Ressources minérales, un état des lieux / Jacques Varet
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Cet article propose un état des lieux des ressources minérales mondiales. Il commence par rappeler la croissance de la demande et les limites existant en termes de production et d'impact environnemental, insistant au passage sur les diverses notions géologiques et économiques afférant aux ressources et réserves de ces matières minérales. Il souligne ensuite la diversité de cette demande (origine, intensité, pérennité) et de l'offre correspondante, notamment concernant les ressources dites "critiques". Puis il s'intéresse à la capacité de l'offre à répondre à cette demande de manière durable (avec, au passage, deux études de cas, sur le cuivre et les terres rares) et montre bien le rôle déterminant de la Chine à l'égard de nombreux minerais stratégiques. Les perspectives d'avenir relatives aux ressources minérales ne sont pas tant marquées par les limites physiques de ces ressources que par les carences des politiques publiques, nationales ou multilatérales, dans ce domaine : manque d'investissement en ressources humaines, focalisation de la recherche sur certaines ressources au détriment des autres, absence de vision européenne à moyen-long terme concernant l'approvisionnement, etc. Si l'on ajoute le fait que les connaissances de l'homme dans le domaine géologique restent très parcellaires et très peu mutualisées, il y a fort à parier que les ressources minérales soient présentes sur notre planète en des quantités suffisantes. La demande ne fléchira pas, certes, les ressources sont très inégalement réparties pour l'instant, mais si les entreprises et les Etats concernés investissent à hauteur des besoins et du caractère stratégique de ce secteur, l'offre devrait suivre.
Voir le numéro de la revue «Futuribles, 381, 01/01/2012»
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